Die Common app ist eine Online Application, die mehrere Universitäten verwenden. Über die Common app kannst du dich bei vielen verschiedenen Colleges gleichzeitig bewerben.

Aber auch, wenn du dich bereits für eine Uni entschieden hast kann es sein, dass diese keine eigene Online Application anbietet, sondern die Einschreibung über die Common App verlangt.

Hier erfährst du, wie du die Common app ausfüllst.

Unter der Rubrik College Search wählst du nun die Unis aus aus, bei denen du dich bewerben willst. Um deiner Bewerbung Universitäten hinzuzufügen, musst du diese zunächst aus der Datenbank der teilnehmenden Common App-Unis auswählen. Dazu verwendest du am besten die Suchfunktion und fügst die Uni über das blaue Pluszeichen links hinzu.

Dein Dashboard sieht dann z.B. so aus:

Nun solltest du zunächst den Hauptteil der Common Application ausfüllen, der unter dem Reiter Common App zu finden ist. Hier werden nun umfangreiche persönliche Informationen abgefragt. Dieser Bereich ist in 7 Abschnitte gegliedert, die im Menü auf der linken Seite aufgeführt sind.

Im Abschnitt Education geht es um deine eigene bisherige Schullaufbahn seit Klasse 9 und Informationen zu der Schule, die du aktuell besuchst oder zuletzt besucht hast. Wieder kannst du über die Funktion Find School eine Schule aus der Datenbank auswählen. Wenn du eine internationale Schule besuchst, findest du diese wahrscheinlich in der Trefferliste; von den staatlichen Gymnasien sind hingegen nur wenige gelistet. Falls deine Schule nicht dabei ist, wählst du wieder den Punkt, „I don’t see my high school on this list“, und gibst Namen und Adresse der Schule manuell ein.

Beim Punkt Graduation Date gibst du das Datum (Monat/Jahr) an, an dem du das Abitur, Matura oder IBDiplom erhalten wirst bzw. erhalten hast.

Beim Punkt Other Secondary/High Schools kannst du weitere Schulen eintragen, die du seit einschließlich der 9. Klasse besucht hast (alles, was davor war, spielt keine Rolle). Wenn es keinen Schulwechsel gab, wählst du „0“. Hast du die Schule gewechselt oder zum Beispiel ein Halb- oder Schuljahr im Ausland verbracht, wählst du die passende Zahl und trägst die Schule(n) ein. Außerdem sollst du kurz jeweils die Gründe für den Schulwechsel nennen.

Bei Grades geht es um deine Noten. Zunächst musst du Angaben zur Graduating Class Size machen. Damit ist die Größe des Abiturjahrgangs gemeint, also die Anzahl der Schüler*innen, die im gleichen Jahr mit dir den Abschluss machen (kannst du schätzen). Bei „class rank reporting“ wählst du "none" aus.

Als nächstes geht es um deinen Grade Point Average (GPA), also der Notendurchschnitt. Dafür soll zunächst eingetragen werden, auf welcher Skala der Durchschnitt berechnet wird. In Deutschland sind das entweder die Notenstufen 1-6 oder die Skala 0 bis 15 (in der gymnasialen Oberstufe). Obwohl für die Klassen 9 und 10 häufig keine Noten auf der 15-Punkte-Skala existieren, wählst du aus dem Drop-Down-Menü den Wert „15“, denn das ist deine aktuelle Notenskala.

Dein Cumulative GPA ist dein aktueller Notendurchschnitt auf der genutzten Skala. Bei GPA weighting wählst du "unweighted" aus.

Unter Current or Most Recent Year Courses sollst du die Kurse auflisten, die du in diesem Schuljahr belegst. Oder – wenn du schon Abitur / Matura hast – die Kurse aus dem letzten Schuljahr (12 bzw. Q3 und Q4). Du kannst bis zu 15 Kurse angeben. 
Anschließend kannst du für jeden Kurs die Niveaustufe (course level) angeben. Im entsprechenden Menü gibt es eine große Auswahl, auch aus internationalen Bildungssystemen, aber die Bezeichnungen aus Abitur oder Matura sind nicht dabei. Da die gymnasiale Oberstufe höchst anspruchsvoll ist, lässt sich jedoch gut argumentieren, dass grundsätzlich alle Kurse Honors-Kurse sind, also auf hohem Niveau. Wähle daher für Grundkurse bzw. Kurse mit grundlegendem Anspruchsniveau „Honors“ und für Leistungskurse bzw. Kurse mit erhöhtem Anspruchsniveau und höherer Stundenzahl die Rubrik „High Honors“. Wenn du einen Hochbegabtenzweig besuchst, kannst du auch „Gifted“ wählen. Wichtig: Genau wie beim GPA kannst du hier nichts falsch machen, die US-Unis werden das richtig einordnen.

Mit Course Schedule ist gemeint, ob du den jeweiligen Kurs nur für ein Halbjahr (First Semester / Second Semester) oder über das gesamte Schuljahr hinweg belegst (Full year), was der Normalfall sein dürfte

Im Abschnitt Honors kannst du Preise und Auszeichnungen aufführen, die du seit der 9. Klasse erhalten hast. 

Beim Punkt Community-Based Organizations, wählst du „0“ aus und beim letzten Punkt, Future Plans, kannst du deine beruflichen und akademischen Ziele angeben. Wenn du noch nicht sicher bist, wählst du „Undecided“. Das macht keinen negativen Eindruck, denn beim College-Studium in den USA geht es ja nicht zuletzt darum, akademische oder berufliche Interessen überhaupt erst zu entwickeln.

TESTING Unter dieser Rubrik kannst du deine besten Ergebnisse aus den Tests TOEFL, IELTS, Duolingo English Test, IB, SAT oder ACT eintragen. Falls dir beim Abschicken der Common Application die Ergebnisse noch nicht vorliegen, kannst du immerhin angeben, an welchem Datum du Tests ablegen wirst oder abgelegt hast.

Wenn du auf die Frage „Do you wish to self-report scores or future test dates for any of the following standardized tests?” mit “Yes” antwortest, erscheint darunter ein Menü, aus dem du die gewünschten Tests auswählen kannst. Für jeden ausgewählten Test erscheint dann am unteren Ende eine neue Rubrik, in der du die Ergebnisse eintragen kannst.

Alle diese Angaben sind freiwillig. Du kannst für jede Universität entscheiden, ob du Testergebnisse mitteilen möchtest oder nicht. Wenn eine Uni keine Test Scores verlangt („test-optional“) und deine Ergebnisse nicht so gut sind, löschst du sie aus diesem Abschnitt, bevor du die Common App an diese Uni absendest.

ACTIVITIES Unter Activities hast du die Möglichkeit, bis zu 10 außerunterrichtliche Aktivitäten zu nennen, denen du seit einschließlich der 9. Klasse regelmäßig nachgehst oder in diesem Zeitraum nachgegangen bist. Du kannst auch punktuelle (nicht regelmäßige) Aktivitäten wie Praktika oder die Teilnahme an Sommercamps u.ä. nennen. Wichtig: Qualität geht vor Quantität! Es geht nicht darum, „die Liste vollzumachen“, sondern vor allem diejenigen Aktivitäten zu nennen, die dir besonders wichtig sind, denen du mit Leidenschaft und Erfolg nachgehst. 

Es geht darum, auf sprachlich und stilistisch gekonnte Weise wichtige Aspekte deiner Persönlichkeit darzustellen – eine Person oder ein Ereignis, das dich sehr geprägt hat; eine Entwicklung, die du durchgemacht hast; eine Schwierigkeit, die du überwinden musstest. Die US-Hochschulen möchten dich als Mensch näher kennenlernen. Wie tickst du? Was ist dir wichtig im Leben? Was treibt dich an? Egal, für welche Frage du dich entscheidest, immer geht es darum, den Unis überzeugend zu vermitteln: What do you care about? 

Es wird eine kurze Erläuterung angezeigt, worum es geht:
Erstens musst du deiner Schule erlauben, Daten über deine schulischen Leistungen an die US-Hochschulen zu übermitteln. (Ansonsten könnten ja z.B. keine Zeugnisse und Empfehlungsschreiben verschickt werden.) Umgekehrt erlaubst du den US-Unis, an denen du dich bewirbst, deine Schule zu kontaktieren, um ggf. Rückfragen zu klären oder zusätzliche Unterlagen anzufordern. 
Und zweitens musst du entscheiden, ob du auf dein Recht verzichten möchtest, die Empfehlungsschreiben, die deine Lehrer*innen über dich verfassen, vor dem Absenden und später einsehen zu dürfen. 

Anschließend hast du die Möglichkeit, über den Button Invite Recommenders diverse Referenzpersonen einzutragen und einzuladen: Neben den Fachlehrer*innen ist dies auf Seiten der Schule vor allem der sogenannte Counselor. Ein solches Amt gibt es an staatlichen Schulen im deutschsprachigen Raum in der Regel nicht. Du musst deshalb an deiner Schule eine Person auswählen, die diese Rolle gut wahrnehmen kann, also in der Regel einer deiner Lehrer. Wichtig ist nur, dass die betreffende Person zu Beginn des Schreibens erläutert, wer sie ist und in woher sie dich kennt.

Sobald du die Referenzpersonen eingeladen hast, erhalten diese an die angegebene E-Mail-Adresse eine automatisierte Einladung, sich ebenfalls ein Benutzerprofil bei der Common Application anzulegen (aber im Portal für Recommenders) und dort die gewünschten Angaben für dich zu machen und Empfehlungsschreiben hochzuladen. Auf deiner Seite der Common App kannst du dann sehen, wer bereits mit der Bearbeitung begonnen oder schon alles abgeschickt hat. Die Übermittlung der Unterlagen erfolgt elektronisch, schnell und sicher. Deshalb solltest du alle Beteiligten davon überzeugen, diesen digitalen Weg zu gehen.

BEWERBUNG PRÜFEN UND ABSCHICKEN

Mit dem Feld REVIEW AND SUBMIT – COMMON APP kannst du die Common Application abschicken, und zwar für jede Uni einzeln. Nachdem du die erste Bewerbung abgeschickt hast, kannst du also für die weiteren Unis noch einmal Änderungen oder Aktualisierungen vornehmen. Nur die Bewerbungen, die du bereits abgeschickt hast, kannst du nachträglich nicht mehr ändern! Das Absenden ist erst möglich, wenn alle Bestandteile der Common Application ausgefüllt sind. Versuchst du es vorher, bekommst du eine Nachricht mit Hinweis auf die Punkte, die noch unvollständig sind. Hast du die Common App vollständig ausgefüllt, die Fragen der jeweiligen Hochschule beantwortet und die Gutachter*innen zugewiesen, klickst Du auf "Review and submit" Dadurch wird ein PDF deiner Application erstellt, das du nochmals in Ruhe prüfen solltest. 

Danach musst du per Kreditkarte die Bewerbungsgebühr (Application fee) bezahlen, wenn dies bei der Uni verlangt wird. Je nach Vertrag übernehmen wir das für dich, gib uns dazu bitte Bescheid und übersende uns die Zugangsdaten.

Im dritten und letzten Schritt musst du mit deiner elektronischen Unterschrift bestätigen, dass du alle Angaben wahrheitsgemäß gemacht hast und dir im Klaren darüber bist, dass ein positiver Zulassungsentscheid zunächst vorläufig ergeht und davon abhängt, dass deine schulischen Leistungen sich weiterhin im dargestellten Rahmen bewegen.